Cornuta di Caltanissetta

La leggenda

La Gallina dell’Arcangelo

In Sicilia, dove ogni verità si traveste di leggenda, vive ancora una gallina che non appartiene interamente alla terra.
La chiamano Cornuta di Caltanissetta — e già il nome sembra un ossimoro, una burla divina: un animale domestico che porta le corna. Ma in Sicilia nulla è mai solo ciò che appare.

Si racconta che soltanto uomini di condotta irreprensibile possano allevarla. Nessuno ha mai stabilito chi giudichi tale purezza: Dio, forse, o la gallina stessa.
Gli allevatori ne parlano con pudore, come si fa dei segreti di famiglia. “Non è un animale,” dicono, “è una reliquia viva.”

È una razza antica, campagnola, con una postura fiera e occhi che sanno di libertà.
Il gallo indossa una livrea rosso-nera, come un cardinale penitente; la femmina, più modesta, ricorda la pernice. Alcuni esemplari sono detti “testa di moro”, scuri come la notte sopra l’Etna.
Ma ciò che la distingue davvero è la cresta: biforcuta, come due piccole corna di bue — una memoria terrestre di una battaglia celeste.

Oggi se ne contano appena quattrocento esemplari nel cuore della Sicilia, allevati da mani che conoscono la pazienza e la superstizione.
Ogni primavera, per la festa di San Michele, i contadini benedicono la Cornuta “casa per casa”: rito antico, nato per proteggere la purezza del sangue e tenere lontane le ibridazioni, ma anche le sventure.
La tradizione vieta di venderla: può essere soltanto donata a chi mostra “buon’animo e retta fama”.
Chi la vende o ne trae profitto — dicono — porta su di sé la maledizione del corno e della penna, e perde il sonno per sempre.

Le sue origini si perdono nei secoli.
Qualcuno la dice discendente delle galline portate dai Greci; altri,² parente della francese La Flèche, che le somiglia per eleganza e mistero.
Gli studiosi hanno perfino proposto il suo riconoscimento ufficiale dal Ministero dell’Agricoltura, ma il popolo preferisce pensare che sia già riconosciuta altrove — in cielo, magari.

Tutto comincia, come sempre, con un mito.
Dopo la grande ribellione, Lucifero cadde dal Paradiso e trovò rifugio nell’Etna, avvolgendosi come un serpente nel ventre del vulcano. Ma la montagna non riuscì a contenerlo, e la sua testa sporgeva ancora dal cratere.
San Michele lo raggiunse e con un colpo di spada fiammeggiante gli recise un corno.
Quel corno, dice la leggenda, volò fino a Mazara del Vallo, dove si pietrificò in una grotta che nessuno osa profanare.

Lucifero, furibondo, ferì l’ala del suo avversario e ne strappò una penna.
Quella penna, bianca e celestiale, cadde su Caltanissetta, dove gli abitanti la raccolsero e la rinchiusero in un tabernacolo d’oro.
Ma la grazia, quando si tenta di possederla, si trasforma in colpa: la penna divenne motivo di contesa, e la città conobbe discordia e avidità.
Un giorno, la reliquia sparì. O,forse tornò al luogo dove tutte le cose reali si dissolvono: la memoria di Dio.

San Michele, mosso a pietà, decise allora di creare un essere intermedio: né demone né angelo, ma un simbolo vivente del peccato redento un promemoria per le genti.
Dalla polvere del corno e dalla piuma caduta nacque la Cornuta di Caltanissetta: una gallina che porta sulla fronte il segno del male, ma nel petto la luce del cielo.

Da allora, si crede che allevare una Cornuta non sia un mestiere, ma un compito sacro.
Gli allevatori dicono che, al tramonto, le galline si fermano e fissano l’orizzonte come se vedessero qualcosa che l’uomo ha dimenticato.
C’è chi giura di aver udito il loro canto mutare nelle notti di temporale, quando il vento soffia : un suono che non è né chioccia né preghiera, ma qualcosa di più antico, come un nome dimenticato del mondo.

Forse è per questo che, ancora oggi, nessuno osa portarle lontano dalle campagne nissene.
Non per paura della maledizione, ma per un pudore più profondo — quello che si prova davanti a ciò che è miracolo e superstizione insieme.

E chi scrive queste righe, pur sapendo che la ragione ride di tali storie, ha deciso di non chiedere compenso, "cu si vaddau si savvau".

Perché in Sicilia anche le galline, a volte, hanno un’anima.
E certe anime, si sa, amano vendicarsi di chi non ci crede.